“Carry On” es una canción del rapero y cantante estadounidense Lil Nas X, nombre artístico de Montero Lamar Hill, publicada en 2018 como parte de su mixtape debut Nasaratti, distribuida de manera independiente a través de SoundCloud, Spotify y YouTube.
La canción fue compuesta por el propio Montero Hill quien nació en 1999 en Lithia Springs, Georgia. Creció en un hogar profundamente religioso y durante buena parte de su infancia y adolescencia ocultó su homosexualidad, algo que marcaría profundamente tanto su vida personal como su trayectoria artística.
Desde muy joven mostró una notable habilidad para entender el funcionamiento de las redes sociales y explotar su potencial viral: antes de lanzarse como artista, gestionaba cuentas de Twitter de gran seguimiento dedicadas a memes y cultura pop, lo que le proporcionó un conocimiento instintivo de cómo funciona la atención en internet. En 2018, con 19 años y viviendo prácticamente sin recursos en casa de su hermana mayor, comenzó a publicar música de manera independiente.
Su salto a la fama mundial llegó a principios de 2019 con “Old Town Road”, una canción que había grabado meses antes combinando una pista de trap con una melodía de banjo extraída de un sample de Nine Inch Nails. Tras publicarla en TikTok, la canción se convirtió en un fenómeno viral de proporciones sin precedentes, aunque su camino al éxito no estuvo exento de polémica: la revista Billboard la retiró de su lista de música country alegando que no cumplía con los parámetros del género, lo que desató un intenso debate sobre las fronteras raciales y estilísticas de la música country en Estados Unidos. La posterior colaboración con Billy Ray Cyrus en un remix de la canción lo llevó al éxito.
EL ORIGINAL
BOBBY CALDWELL: Carry On
Tal y como puede apreciarse al comparar ambas canciones, “Carry On” de Lil Nas X está construida sobre un sample de “Carry On” de Bobby Caldwell, del que toma la melodía vocal y el ritmo armónico que vertebran toda la composición.
The Music Force LLC presentó en 2019 una demanda de 25 millones de dólares contra Lil Nas X por el uso no autorizado del sample de Bobby Caldwell en “Carry On”. En un hilo de Twitter publicado en 2021, el propio Lil Nas X reconoció abiertamente los hechos, confirmando que la canción contenía el sample y que este no había sido debidamente autorizado en el momento de su publicación. La canción fue retirada de las plataformas de streaming hasta que se regularizó la situación legal.
“Carry On” es una canción del cantautor y multiinstrumentista estadounidense Bobby Caldwell, incluida como pista de cierre de su cuarto álbum de estudio homónimo, publicado el 1 de enero de 1982 a través de PolyGram Records. El álbum es una obra de marcado carácter personal: Caldwell fue su propio productor, compositor de todas las canciones y tocó en él todos los instrumentos, incluyendo guitarra, teclados, sintetizadores y bajo. Del álbum se extrajeron los singles “Jamaica” y “All of My Love”.
Robert Hunter Caldwell nació en 1951 en Manhattan, Nueva York, hijo de una pareja de artistas que presentaban un programa de variedades musicales llamado Suppertime en la televisión local. Criado en Miami, Florida, aprendió a tocar el piano y la guitarra en su adolescencia, y comenzó a actuar profesionalmente con tan solo 17 años. A principios de los años setenta se dio a conocer como guitarrista en la banda de Little Richard, y a mediados de la misma década tocó en diversas bandas de bar de Los Ángeles antes de conseguir un contrato discográfico en solitario con el sello Clouds de Miami.
Su debut homónimo de 1978 contenía “What You Won’t Do for Love”. Cuando la canción fue publicada, la discográfica ocultó deliberadamente su imagen en la portada para que las emisoras de radio de música negra no supieran que el cantante era un hombre blanco, temiendo que rechazaran la canción si conocían la raza de su autor. La estratagema funcionó, y la canción se convirtió en un éxito en las listas.
A pesar de que ninguno de sus trabajos posteriores alcanzó la repercusión de aquel debut, Caldwell publicó a lo largo de su carrera dieciséis álbumes de estudio y tres recopilatorios, transitando desde el soft rock y el soul de sus primeros trabajos hacia el jazz vocal y los grandes estándares americanos en sus últimas etapas.
Bobby Caldwell falleció el 15 de marzo de 2023 en su domicilio de Henderson, Nevada, a los 71 años, tras una larga enfermedad. Cuando Lil Nas X conoció la noticia, publicó en sus redes sociales un emotivo mensaje: afirmó que nunca antes nadie le había dado las gracias por samplear una de sus canciones, y que no se había sentido tan afectado por la muerte de un desconocido desde hacía mucho tiempo. Era un homenaje tardío, pero sincero, al artista cuya música había inspirado una de las primeras canciones de su carrera.