LA POSIBLE COPIA
GUN: Rat Race
“Rat Race” es una canción del grupo británico de rock Gun incluida en su álbum debut homónimo, Gun, publicado en 1968 a través del sello CBS Records. Aparece como séptima pista del disco y fue compuesta por Adrian Gurvitz, que en aquel momento actuaba bajo el nombre de Adrian Curtis.
Gun fue formado a principios de 1968 por los hermanos Adrian y Paul Gurvitz -entonces conocidos como Adrian y Paul Curtis-, junto al batería Louie Farrell. Los tres habían formado parte previamente de The Knack, una banda de Ilford que evolucionó hasta convertirse en Gun al reducir su formación a trío.
La banda firmó con CBS Records y grabó su álbum debut ese mismo año, con Paul Gurvitz al bajo, Louie Farrell a la batería y Adrian Gurvitz a la guitarra eléctrica y la voz. Entre los músicos invitados en las sesiones de grabación figuraba el batería Buddy Miles, con quien Adrian había coincidido en el circuito de clubs londinenses.
Lo que confiere a “Rat Race” una dimensión especial dentro del catálogo de Gun es la trayectoria previa de su compositor. Antes de incorporarse a Gun junto a su hermano Paul, Adrian Gurvitz había formado parte de la primera formación de Please, la banda psicodélica liderada por Peter Dunton y Bernie Jinks, con la que coincidió a finales de 1967 y comienzos de 1968. Please se disolvió en mayo de 1968, y fue entonces cuando Gurvitz se incorporó de pleno a Gun. De manera que cuando Adrian Gurvitz compuso “Rat Race”, llevaba meses conviviendo y ensayando con los mismos músicos que habían grabado las canciones de Please.
The Gun había actuado en el Club UFO de Londres, y allí había compartido cartel con artistas como Pink Floyd, Arthur Brown o Tomorrow. La portada de su debut fue la primera que hizo el reputado diseñador Roger Dean.
Posteriormente a ese disco, The Gun editaron Gun Sight en 1969, además de un disco cuando ya no existían, Reloaded en 2007. Tras disolver Gun, Adrian y Paul Gurvitz formaron Three Man Army. Después de editar tres álbumes, se unieron a Ginger Baker para formar The Baker Gurvitz Army.
La melodía de “Rat Race” contrasta con el hard rock más abrasivo del resto del álbum: es una pieza más pausada, construida sobre una melodía de piano y voces de fondo que le dan un carácter más intimista, lo que la convierte en una de las piezas más singulares dentro del repertorio de la banda.
Esta sería la traducción de su letra:
“El crepúsculo da paso a un día húmedo y oscuro
El trabajo ha terminado y los niños se van a casa después de jugar.
Se han quedado sin energía, cansado, muy por debajo del nivel del suelo
Se sientan cien mil caras, nadie hace ni un sonido.
Enormes túneles gigantescos, excavados por la mano del hombre
Mueve cien mil caras, volviendo a casa del trabajo otra vez
Mientras que por encima de ellos, en la calle, todo es un ritmo diferente
Ya han disparado el arma. ¿Quién va a ganar la carrera?
Por la noche, el invierno arroja su luz sombría
Peatones y vehículos en una lucha interminable
Sí, esta es la calle donde todo se mueve a otro ritmo
Ya han disparado el arma. ¿Quién va a ganar la carrera?”
EL ORIGINAL
PLEASE: The Story
Tal y como señala Alex en la entrada de este portal en la que se comenta el parecido entre “Todo tiene su fin” de Los Módulos y “Rat Race” de Gun, esta última guarda un notable parecido con “The Story” de Please, de la que habría tomado la melodía principal y la atmósfera de balada psicodélica de cámara que define toda la composición. El vínculo entre ambas piezas es especialmente significativo dado que Adrian Gurvitz, compositor de “Rat Race”, formó parte de la primera formación de Please a finales de 1967.
“The Story” es una canción compuesta por Peter Dunton en 1968, grabada en formato de maqueta durante las sesiones de trabajo de Please en ese año en los estudios Marquee de Londres, aunque no se editó públicamente hasta 1996, cuando el sello Acme Records la incluyó en la recopilación 1968/69, primer lanzamiento oficial de los materiales inéditos de la banda.
Please fue formado en Londres a finales de 1967 por Peter Dunton -voz, teclados y batería- y el bajista Bernie Jinks, quienes acababan de regresar de una temporada en Alemania donde habían actuado como Neon Pearl junto al organista Jurgen Ermisch y al guitarrista Adrian Gurvitz. Esta primera formación -la primera en la historia del grupo- no dejó ningún registro grabado. En mayo de 1968, la banda se disolvió: Dunton se incorporó a The Flies, una banda de freakbeat y psicodelia para la que escribió ambas caras de su single “Magic Train”, y Gurvitz pasó a formar parte de Gun. Cuando The Flies se separaron a finales de ese mismo año, Dunton reformó Please con una segunda alineación en la que entraron Rod Harrison a la guitarra y Robin Hunt como segunda voz y flautista. Fue esta formación la que grabó todas las canciones compiladas en 1968/69, entre ellas “The Story”.
La historia de Please es inseparable de la de varias otras bandas británicas fundamentales de aquel período. En abril de 1969, Dunton se incorporó a Gun -la misma banda en la que había militado su antiguo compañero Gurvitz-, mientras que el resto de miembros de Please reclutaron un nuevo batería y se rebautizaron como Bulldog Breed. En el otoño de 1969, Dunton abandonó Gun para reformar Please una vez más junto a Jinks y al guitarrista Nick Spenser, aunque esta última encarnación fue breve. En 1970, Dunton y Jinks formaron junto al guitarrista Keith Cross el trío T2, responsable del álbum It’ll All Work out in Boomland, considerado una de las obras cumbre del rock psicodélico británico. Peter Dunton falleció de un tumor cerebral el 20 de enero de 2022.
Las grabaciones inéditas de Please permanecieron completamente desconocidas durante casi treinta años. Cuando Acme Records las publicó en 1996, canciones como “The Story”, “We Aim to Please”, “Break the Spell” o “Folder Man” fueron recibidas como un descubrimiento mayor de la psicodelia británica de los años sesenta. El escritor musical Jack Hopkin escribió sobre Dunton: “En algún universo paralelo, Peter Dunton sería venerado en los mismos términos que Keith West con Tomorrow o los primeros Soft Machine”. La recopilación fue reeditada más adelante por el sello español Guerssen Records, que publicó también dos volúmenes adicionales de material inédito de la banda: Seeing Stars y Circus Days.
Esta sería la traducción de su letra:
“Esperando entre bastidores,
aguardando tan solo una llamada,
desde antes de que empiece la obra
hasta que cae el telón.
Esperando la oportunidad de salir del frío,
aguardando el momento
en que se pueda contar la historia.
La historia se puede contar.
La historia se puede contar.
La historia se puede contar.
La historia se puede contar.
Podrías vivir el sueño,
quizás podrías robarte el protagonismo.
Podrías interpretar la escena;
es un papel que conoces bien.
Esperando la oportunidad de que el futuro se despliegue,
aguardando el momento
en que se pueda contar la historia.
La historia se puede contar.
La historia se puede contar”.