LA POSIBLE COPIA
MICKEY & SYLVIA: Love Is Strange
“Love Is Strange” fue grabada el 17 de octubre de 1956 y publicada a finales de ese mismo mes por Groove Records, filial de RCA. La produjo Bob Rolontz. Figura como compositora Ethel Smith, nombre de la esposa de Bo Diddley, bajo el que este registró la canción.
Atribuirla a otra persona era una práctica habitual en la industria discográfica de la época para ocultar ingresos a Hacienda o para distribuir regalías dentro del núcleo familiar. La autoría real es disputada: Sylvia Robinson sostiene que la letra la escribieron ella y Mickey Baker; Bo Diddley afirma haberla escrito él.
Mickey Baker y Sylvia Vanterpool formaron su dúo en 1954. Baker era profesor de guitarra y encontró en Sylvia, una de sus alumnas, a la compañera ideal para un formato inspirado en el de Les Paul y Mary Ford. Publicaron sus primeros sencillos en Cat Records y Rainbow Records antes de fichar por Groove, donde “Love Is Strange” los convirtió en el primer gran éxito del sello y vendió más de un millón de copias.
Tras la separación inicial del dúo en 1958, RCA los reunió en 1960 y siguieron grabando de forma esporádica hasta 1965, cuando Baker se mudó a Francia, donde vivió hasta su muerte en 2012. Sylvia Robinson siguió activa: tuvo un éxito en solitario en 1973 con “Pillow Talk” y fundó Sugar Hill Records, el sello que en 1979 publicó “Rapper’s Delight” de The Sugarhill Gang. Murió en 2011.
“Love Is Strange” ha contado con versions de, entre otros, The Everly Brothers, Bo Diddley, Sonny & Cher, Jackson Browne, Chubby Checker, Paul McCartney con Wings, The Crickets, Peaches & Herb, Kenny Rogers, Buck Owens, Steve Miller Band, Dolly Parton, Everything but the Girl, Connie Francis, Bobby Vee, Roky Erickson o Johnny Thunders con Patti Palladin.
Esta sería la traducción de su letra:
“El amor
El amor es extraño
Mucha gente
Se lo toma como un juego
Una vez que lo pruebas
Ya no quieres dejarlo, no, no
Cuando lo has probado
Te encuentras en un lío terrible
Mucha gente
No lo entiende, no, no
Creen que amar
Es tener dinero en la mano
Tu dulce amor
Es mejor que un beso
Cuando te vas
Echo de menos tus dulces besos
Sylvia
Sí, Mickey
¿Cómo llamas a tu chico?
Ven aquí, chico
Y si no responde
Oh, chico
Y si sigue sin responder
Simplemente digo
Cariño, oh, cariño
Mi dulce cariño, tú eres el único
Cariño, oh, cariño
Mi dulce cariño, tú eres el único”.
EL ORIGINAL
BILLY STEWART: Billy’s Blues
Según indica f_lawless en el apartado de esta web destinado a proponer parecidos entre canciones, “Love Is Strange” de Mickey & Sylvia recuerda a “Billy’s Blues” de Billy Stewart El parecido no reside en la canción de Billy Stewart en su conjunto, sino en el riff de guitarra sincopado que el guitarrista Jody Williams creó para esa grabación y que Mickey Baker tomó sin permiso ni acreditación para construir el estribillo de “Love Is Strange”. Williams lo resumió con precisión años después: “I was ripped off” (“Me robaron”)..
El guitarrista Jody Williams -nacido Joseph Leon Williams el 3 de febrero de 1935 en Mobile, Alabama, y criado en Chicago- había creado ese gancho de guitarra para el single “Billy’s Blues” de Billy Stewart, publicado en 1956 por Argo Records. Mickey Baker lo escuchó a Williams en un concierto en el Teatro Howard de Washington D.C. y lo incorporó a la grabación de “Love Is Strange” sin acreditarle.
Chess Records, el sello de Williams, litigó durante cuatro años por el asunto, pero Williams no recibió ni crédito ni compensación económica. “Me robaron”, declaró años después al Grand Rapids Press. Desilusionado con la industria musical, Williams abandonó la música a finales de los sesenta y trabajó como ingeniero técnico para Xerox durante más de veinticinco años. Regresó a los escenarios en el año 2000 e ingresó en el Blues Hall of Fame en 2013. Murió en 2018.
“Billy’s Blues” fue grabada en 1956 para Chess Records -publicada en el subsello Argo- con una plantilla excepcional: Billy Stewart al piano, Jody Williams en la guitarra solista, Bo Diddley en la guitarra rítmica y Willie Dixon en el contrabajo. La relación entre Stewart y Bo Diddley fue determinante: Diddley lo había descubierto tocando el piano en Washington D.C. y fue quien lo llevó a Chess.
El guitarrista central de la grabación es Jody Williams. Williams había crecido en Chicago escuchando a Bo Diddley en un concurso de talentos; tras esa experiencia cambió la armónica por la guitarra. Diddley lo tomó bajo su tutela, le enseñó los fundamentos del instrumento y le transmitió la afinación en mi abierto. A principios de los años cincuenta tocaban juntos en las calles de Chicago.
El riff que Williams desarrolló para “Billy’s Blues” combinaba esa herencia con un fraseo sincopado propio que se volvería reconocible de inmediato para cualquiera que hubiera escuchado después “Love Is Strange”. Cuando Chess presentó su demanda en 1961 el caso concluyó sin que Williams recibiera ni crédito ni dinero.
Billy Stewart desarrolló el resto de su carrera en Chess Records durante los años sesenta, donde trabajó con el productor Billy Davis y perfeccionó un estilo vocal basado en el scat y la improvisación rítmica sobre la melodía. Sus mayores éxitos llegaron en 1965 con “I Do Love You” y “Sitting in the Park”, y en 1966 con su versión de “Summertime” de Gershwin. Murió el 17 de enero de 1970 cuando su Ford Thunderbird salió de la carretera cerca de Smithfield, Carolina del Norte, golpeó un estribo de puente y cayó al río Neuse. Él y tres miembros de su banda fallecieron en el accidente.
Esta sería la traducción de su letra:
“Oh, preciosa
Eres mi inspiración
Eres mi destino
Dios, he estado de bajón
¡Sí! Sí, sí, sí
Cariño, quiero que lo entiendas
Quiero ser tu hombre
Sabes que te quiero mucho
Ba, ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Sí, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba, ba
Oh, mi amorcito
Te has vuelto a casa
Me has dejado completamente solo
Ahora me siento fatal
¡Eh!
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
B-rrrrrrrrrrrrrr-up
Ba-ba, se-ba-ba-ba
Ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Sí, grita
Oh-oh, cariño
Tengo que decirte adiós
Aunque eso me haga llorar
Porque te quiero tanto
Mmm
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba-ba, ba-ba-ba
Ba
Brrrrrrrrrrrrrrrrrrrr-a
Paso-paso, paso-paso-paso
Paso-paso, paso-paso-paso
Paso-paso, paso-paso-paso
Paso-paso, paso-paso-paso
Paso-paso”.