LA POSIBLE COPIA
NEIL DIAMOND: In My Lifetime
“In My Lifetime” es una canción escrita e interpretada por el cantautor estadounidense Neil Diamond, compuesta expresamente para abrir y cerrar la caja recopilatoria homónima publicada el 29 de octubre de 1996 por Capitol Records, con el título completo de “In My Lifetime (Opening Version)” y “In My Lifetime (Closing Version)”.
La caja reúne en tres discos lo más destacado de treinta años de carrera discográfica, desde sus maquetas de composición del período 1958-1964 hasta sus últimas grabaciones en Columbia Records publicadas meses antes de la edición de la caja.
Neil Leslie Diamond nació el 24 de enero de 1941 en el barrio de Brooklyn, Nueva York, hijo de inmigrantes judíos de origen polaco y ruso. Cursó estudios en la Universidad de Nueva York, aunque los abandonó para dedicarse en exclusiva a la música.
Sus primeros años en la industria los pasó como compositor a sueldo en el legendario edificio Brill de Manhattan, donde conoció a los productores Jeff Barry y Ellie Greenwich, con quienes formó una sociedad editorial que le abrió las puertas de Bang Records como artista.
Su carrera como intérprete arrancó en 1966 con el single “Solitary Man”, producido por Barry y Greenwich e inspirado, según el propio Diamond, en “Michelle” de The Beatles. En ese año publicó también su primer álbum, The Feel of Neil Diamond.
A partir de ahí, su trayectoria fue un ascenso imparable: “Cherry, Cherry”, “Sweet Caroline”, “Song Sung Blue”, “Cracklin’ Rosie” y su versión de “Hello Again” para la banda sonora de El cantante de jazz (1980) le mantuvo en primera línea durante tres décadas.
La canción “In My Lifetime” funciona como testamento musical y autobiográfico: el narrador se dirige a un joven músico y le advierte, con la ironía de quien ya ha pagado el precio, de lo que le espera si se entrega a la vida del rock and roll.
La canción está marcada por un ritmo pesado y la enumeración de los ingredientes de esa vida -los conciertos en la carretera, la renuncia a la vida normal, los sueños que merece la pena perseguir- como si fueran un credo. Diamond cita incluso, de forma velada, algunas de sus propias canciones en la letra -“Holly Holy Love”, “Shilo”- como si quisiera confirmar que, en efecto, él también ha estado allí.
En 2018, Diamond anunció que padecía la enfermedad de Parkinson y que dejaba de actuar en directo, poniendo fin a más de medio siglo de giras. “Es una cruel ironía que una enfermedad que afecta al movimiento le ponga fin a lo que más me gusta hacer”, declaró.
Esta sería la traducción de su letra:
“Hey chico, pareces valer un millón,
hey, muéstrale lo que tienes.
Hey chico, ¿de qué tienes que huir?
Te enseñaré todo lo que yo olvidé.
En mi vida, en mi vida.
Hey chico, cuando escribes una canción de rock
entregas un pedazo de tu alma.
Quédate, chico, bajo una luna rockera,
inténtalo antes de que te hagas demasiado viejo.
Hurra, conseguiste un concierto en la carretera,
cualquier concierto estará bien.
De acuerdo, renunciaste a tu vida real,
y sé por qué.
En mi vida, he estado allí,
lo he soñado.
En mi vida.
En mi vida (Holly Holy Love),
en mi vida (Shilo, cuando era joven),
en mi vida,
en mi vida,
en mi vida.”
EL ORIGINAL
IAN DURY: Sex & Drugs & Rock & Roll
Tal y como se puede apreciar al escuchar ambas canciones, “In My Lifetime” de Neil Diamond recuerda, tanto en su espíritu como en su cadencia rítmica, a “Sex & Drugs & Rock & Roll” de Ian Dury, publicada diecinueve años antes. El mismo tono de admonición irónica, la misma enumeración de los ingredientes de la vida rock como si fueran un código de conducta, y una estructura musical impulsada por un riff de bajo hipnótico que no da tregua.
“Sex & Drugs & Rock & Roll” es un single del cantante británico Ian Dury, publicado el 26 de agosto de 1977 por el sello independiente Stiff Records, con la canción “Razzle in My Pocket” -una historia sobre cómo robó una revista pornográfica en Romford de niño- en la cara B.
Fue su debut discográfico con dicho sello, al que le siguió un mes después el álbum New Boots and Panties!!. El título del álbum respondía a una broma personal de Dury: estaba acostumbrado a comprar ropa de segunda mano, y las dos prendas del título eran las únicas que se permitía comprar nuevas.
Ian Robins Dury nació el 12 de mayo de 1942 en Harrow, Middlesex. A los siete años contrajo la polio durante unas vacaciones familiares, lo que le dejó el brazo y la pierna izquierdos parcialmente paralizados. Esta circunstancia marcó profundamente su carácter y su arte. Su minusvalía le valió el apodo de “El Quásimodo del rock”, que Dury portaba con orgullo y con humor.
Bob Dylan afirmó de él que “Dury es un auténtico payaso que domina a la perfección el juego entre la risa y el patetismo”. Estudió Bellas Artes en el Walthamstow Art College y en el Royal College of Art, y ejerció como profesor de pintura en el Canterbury Art College antes de dedicarse por entero a la música.
La canción fue escrita en el piso de Dury en Oval Mansions, Kennington -al que él llamaba Catshit Mansions por su vista al campo de cricket de The Oval-, en colaboración con su guitarrista y pianista Chaz Jankel. Dury presentaba a Jankel montones de letras mecanografiadas en hojas sueltas, y Jankel rechazó una y otra vez la hoja de “Sex & Drugs & Rock & Roll” por considerar el título un cliché.
Lo que le convenció fue escuchar a Dury tararear la línea de bajo que había imaginado para la canción. Al reconocerla, Jankel comprendió de dónde venía: era el mismo riff que Charlie Haden tocaba en “Ramblin’” de Ornette Coleman, del álbum Change of the Century (1960). El propio Haden, cuando Dury se lo confesó, le contó que él a su vez lo había sacado de una vieja melodía cajún, probablemente el estándar folk “Old Joe Clark”. El riff había viajado así del folclore cajún al jazz de vanguardia y de ahí al punk-funk londinense.
La BBC prohibió el single por su título, aunque los locutores John Peel y Annie Nightingale lo emitieron en sus programas nocturnos. La canción solo vendió unas 19.000 copias, pues Stiff Records la retiró a los dos meses según su política habitual. Sin embargo, se convirtió en el bis de la famosa gira Stiff Live Stiffs Tour del otoño de 1977, en la que Ian Dury & The Blockheads compartieron escenario con Elvis Costello, Nick Lowe, Wreckless Eric y Larry Wallis. El éxito en directo fue tal que la canción acabó consagrándose como himno de toda una generación.
El propio Dury siempre insistió en que el mensaje era exactamente el contrario del que se le atribuía: “Quería decir que hay más cosas en la vida que trabajar en una fábrica tirando de una palanca. Pero también que, si tu vida solo se sustenta en esas tres cosas, tienes un problema serio”.
La ironía quedó sepultada por la celebración. En 2010 se estrenó la película biográfica Sex & Drugs & Rock & Roll, dirigido por Mat Whitecross, con Andy Serkis en el papel protagonista. Dury murió de cáncer colorrectal el 27 de marzo de 2000, rodeado de su familia. Sus últimas palabras, tecleadas laboriosamente en un Apple Mac mientras intentaba escribir su autobiografía, fueron: “Hola salchichas”.
Esta sería la traducción de su letra:
“Sexo, drogas y rock and roll
es todo lo que mi cerebro y mi cuerpo necesitan.
Sexo, drogas y rock and roll
es muy bueno, sin duda.
Aquí tienes un pequeño consejo, te lo doy gratis:
no hagas nada de segunda mano,
ya sabrás en qué te convertirán.
Intentarán atraparte con sus triquiñuelas
y encerrarte en lo ordinario.
Muerde un pedazo del pastel de la libertad.
Sexo, drogas y rock and roll
es todo lo que mi cerebro y mi cuerpo necesitan.
Sexo, drogas y rock and roll
es muy bueno, sin duda.
Si no lo tienes, no lo busques.
¿Por qué molestarse?
El corazón está siempre medio lleno y rara vez lleno del todo.
Nada sale bien al primer intento,
al segundo tampoco, ya lo verás.
Sexo, drogas y rock and roll
es todo lo que mi cerebro y mi cuerpo necesitan.
Sexo, drogas y rock and roll.
Buen cuerpo y buen porte
tienen la chica del whisky y el chico de la guitarra.
Tienen la chica del whisky y el chico de la guitarra.
Sexo, drogas y rock and roll
es todo lo que mi cerebro y mi cuerpo necesitan.
Sexo, drogas y rock and roll
es muy bueno, sin duda”.