LA POSIBLE COPIA
THE MERSEYBEATS: Jumpin’ Jonah
“Jumpin’ Jonah” es una canción del grupo británico de Merseybeat The Merseybeats, acreditada al bajista John Gustafson e incluida como undécima pista de su único álbum de estudio homónimo, The Merseybeats, publicado en 1964 por Fontana Records.
El disco fue grabado a toda velocidad para aprovechar el momento de máximo apogeo del Merseybeat, y reunía versiones de temas ajenos junto a composiciones propias del grupo, entre las que “Jumpin’ Jonah” era la más desatada y la de mayor energía.
The Merseybeats se formaron en Liverpool en 1961, a partir de los restos de dos bandas amateur, The Mavericks y The Pacifics. Su formación definitiva la integraban Tony Crane a la voz y la guitarra solista, Billy Kinsley al bajo y la voz, Aaron Williams a la guitarra rítmica y John Banks a la batería. El sello Fontana los fichó en junio de 1963, y durante un breve periodo fueron gestionados por Brian Epstein, el mánager de The Beatles, de quien se separaron tras un desacuerdo sobre su imagen escénica.
Fueron el grupo de Liverpool que más veces teloneó a The Beatles en el Cavern Club, lo que les dio acceso de primera mano a un repertorio de rock and roll americano que la banda de Lennon y McCartney había ido destilando en los años anteriores. De esa inmersión directa en el sonido del Cavern nació precisamente “Jumpin’ Jonah”.
Lo más llamativo de la grabación es el modo en que el bajo de Gustafson -auténtico motor de la canción- se tragó por completo tanto a la guitarra rítmica como a la solista, logrando un efecto sónico singular que la hacía única entre todas las imitaciones británicas del estilo de Little Richard.
Esta es la traducción de su letra:
“Bueno, Jumpin’ Jonah, sí
Es el orgullo
De todas las niñas pequeñas
Y eso le hace arder por dentro
Cuando salta (woo-oh)
Cuando salta
Realmente tiene algo especial
Mira a Jonah saltar
Cuando salta
Todo el mundo se vuelve loco
Arriba y abajo, sí
Lo que tenía
Cuando salta
Todo el mundo salta
Realmente tiene algo especial
Mira a Jonah saltar
Coge una moneda de diez centavos
No te detengas nunca
Todo el mundo lo sabe, tío
Ella es la mejor
Cuando salta (Jumpin’ Jonah)
Cuando salta (Jumpin’ Jonah)
Realmente tiene algo especial (Jumpin’ Jonah)
Mira a Jonah saltando, whoa
Coge una moneda de diez centavos
No te detengas nunca
Todo el mundo lo sabe, tío
Ella es la mejor
Cuando salta (Jumpin’ Jonah)
Cuando salta (Jumpin’ Jonah)
De verdad tiene algo especial (Jumpin’ Jonah)
Mira a Jonah saltando, sí
Jumpin’ Jonah, vamos (Jumpin’ Jonah)
Jumpin’ Jonah, vamos (Jumpin’ Jonah)
Bueno, Jumpin’ Jonah, vamos (Jumpin’ Jonah)
Jumpin’ Jonah, vamos (Jumpin’ Jonah)
De verdad que tiene algo (Jumpin’ Jonah)
Mira a Jonah saltando
¡Guau!
Venga, salta
Jumpin’, Jumpin’ Jonah, vamos, sí
Jumpin’ Jonah, vamos (woo-hoo)
Vamos, sí (Jumpin’ Jonah)
De verdad que tienes algo
Mira a Jonah saltando
Guau
Jumpin’ Jonah, vamos (Woo)
Jumpin’ Jonah, vamos, sí (Woo)
Jonah, vamos, sí (Woo)
Todo el mundo saltando (Woo)
De verdad que tienes algo (Woo)”.
EL ORIGINAL
LITTLE RICHARD: Long Tall Sally
Tal y como evidencian tanto el ritmo implacable como la energía desbordante de “Jumpin’ Jonah”, la canción de The Merseybeats bebe directamente de “Long Tall Sally”, uno de los grandes clásicos de la historia del rock and roll, así como también de “Ready Teddy”.
Compuesta por Robert ‘Bumps’ Blackwell, Enotris Johnson y el propio Richard Penniman -conocido como Little Richard-, fue publicada en marzo de 1956 por la compañía discográfica Specialty Records con “Slippin’ and Slidin’” en la cara B del single.
Little Richard -nombre artístico de Richard Wayne Penniman- nació el 5 de diciembre de 1932 en Macon, Georgia, el cuarto de doce hijos de un destilador ilegal de whisky. Su padre lo expulsó de casa a los quince años. Una pareja blanca, Ann y Johnny Johnson, lo acogió y le permitió seguir actuando. En 1951 ganó un concurso musical que le valió un contrato con RCA Records, pero los ocho singles que grabó para ese sello no tuvieron éxito. Durante años malvivió actuando donde podía mientras buscaba la oportunidad de volver al estudio.
En 1955 envió una maqueta al sello Specialty, que lo aceptó para una sesión de grabación en Nueva Orleans. Durante un descanso entre tomas, comenzó a improvisar al piano una melodía que se convertiría en “Tutti Frutti”, su primer gran éxito. El productor Robert ‘Bumps’ Blackwell le exigió que limpiara la letra, considerada obscena, y la canción fue un éxito inmediato.
“Long Tall Sally” llegó poco después, grabada el 10 de febrero de 1956 en los estudios J & M de Cosimo Matassa, en la esquina de las calles Rampart y Dumaine de Nueva Orleans, donde Fats Domino y otros grandes del rhythm and blues de la ciudad también habían grabado.
La sesión contó con los mejores músicos de sesión de Nueva Orleans: Edgard Blanchard a la guitarra, Frank Fields al bajo, Lee Allen al saxo tenor, Alvin ‘Red’ Tyler al saxo barítono y Earl Palmer a la batería. La canción fue originalmente llamada “The Thing”, y su letra describe un triángulo amoroso entre John, su mujer Mary y la alta Sally, con quien John se escapa a escondidas.
La autoría de la canción fue controvertida desde su publicación: en las primeras tiradas del single solo figuraba acreditada Enotris Johnson -identificada décadas después como hermana de crianza de Little Richard-, y los nombres de Blackwell y Penniman no se añadieron hasta más tarde.
La influencia de “Long Tall Sally” en la escena británica de los años 60 fue determinante. Paul McCartney la convertía habitualmente en la pieza de cierre de los conciertos de The Beatles desde 1957 hasta su última actuación en vivo en San Francisco en 1966, y fue grabada por el grupo para el EP británico Long Tall Sally (1964) y para el álbum estadounidense The Beatles’ Second Album de ese mismo año. “La primera canción que canté en público fue “Long Tall Sally”, de Little Richard”, declaró McCartney.
Entre los artistas que han versionado la canción figuran Elvis Presley, Vince Taylor, Eddie Cochran, The Rivingtons, Pat Boone, The Beatles, The Isley Brothers, The Kinks, The Tornados, Gene Vincente, Eddie Cochran, Wanda Jackson, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis, Sam the Sham and the Pharaohs, The Chambers Brothers, Delaney & Bonnie, Tom Jones, Johnny Winter, The Equals, Mitch Ryder, Paul McCartney, Blind Guardian, Scorpions, Linda Gail Lewis, Count Five, Roberto Carlos, The Smithereens, Fleetwood Mac, Los Teen Tops, Los Impala o Lone Star.
Esta sería la traducción de su letra:
“Voy a contarle a la tía Mary lo del tío John
Dice que es un desdichado, pero se lo pasa en grande
Oh, nena
Sí, nena
¡Guau, nena!
Esta noche me lo voy a pasar bien, sí
Bueno, la alta y esbelta Sally está hecha para la velocidad
Tiene todo lo que el tío John necesita
Oh, nena
Sí, nena
¡Guau, nena!
Esta noche me lo voy a pasar bien, sí
Bueno, vi al tío John con la calva de Sally
Vio venir a la tía Mary y se escondió en el callejón
Oh, nena
Sí, nena
¡Guau, nena!
Esta noche me lo voy a pasar bien, sí, oh
Bueno, la alta y esbelta Sally está hecha para la velocidad
Tiene todo lo que el tío John necesita
Oh, nena
Sí, nena
¡Guau, nena!
Esta noche me lo voy a pasar bien, sí
Bueno, vi al tío John con la calva de Sally
Vio venir a la tía Mary y se escondió en el callejón
Oh, nena
Sí, nena
¡Guau!, nena
Esta noche me lo voy a pasar bien, sí
Esta noche nos lo vamos a pasar bien
Esta noche nos lo vamos a pasar bien, ¡wooh!
Esta noche nos lo vamos a pasar bien
Todo va bien
Divirtámonos, diviértete esta noche”.