LA POSIBLE COPIA
STEELY DAN: Bodhisattva
«Bodhisattva» es una canción de la banda estadounidense de rock Steely Dan publicada en julio de 1973 como tema de apertura de su segundo álbum, Countdown to Ecstasy, editado por ABC Records en Estados Unidos y Probe Records en el Reino Unido.
La canción fue compuesta en solitario por Donald Fagen, algo poco habitual en Steely Dan, donde la autoría solía compartirse con el cofundador Walter Becker. Según cuenta la leyenda, Fagen escribió “Bodhisattva” la noche anterior a su grabación, en plena gira de presentación de su primer disco, cuando la banda disponía de escaso tiempo para preparar material nuevo.
Un bodhisattva es, en el budismo mahayana, un ser que ha alcanzado la iluminación plena, tal como lo hizo el propio Buda, y que, pudiendo abandonar la existencia material, elige permanecer en el mundo humano para ayudar a los demás a alcanzar esa misma libertad.
Fagen explicó el sentido irónico de la canción con su habitual mordacidad: “Es una parodia de cómo la gente occidental contempla la religión oriental: lo simplifica todo. Nosotros lo encontrábamos bastante divertido, pero la mayoría no lo entendió”. En el libreto de la reedición del álbum de 1998, se describía el tema con críptica elegancia: “Dias el bebopero se encuentra con Baxter el mofeta bajo el árbol de Bo en este blues alterado”.
Musicalmente, la canción destaca por la feroz energía de sus dos guitarristas, Denny Dias y Jeff ‘Skunk’ Baxter, que se suceden en un par de solos electrizantes: Dias irrumpe primero a partir del minuto 1:35, con casi un minuto de brillantes melodías, y Baxter lo releva en el 4:09 para quemar los últimos compases con una intensidad que roza lo apocalíptico.
El curioso sonido de sección de saxofones que adorna el estribillo no es tal: son cuatro líneas tocadas por Fagen en un sintetizador ARP Pro Soloist, doblado sobre sí mismo. Según recuerda el propio Dias con cariño, dicho instrumento acabó destrozado a manos de Fagen al terminar las sesiones.
Steely Dan utilizó “Bodhisattva” como canción de apertura de su gira de 1974 por el Reino Unido, bautizada como ‘SD slips into the UK’, siendo la primera vez que el grupo pisaba tierra británica. Una versión en directo grabada en Santa Mónica en 1974 fue incluida como cara B del single “Hey Nineteen”, publicado en 1980.
Esta sería la traducción de su letra:
“Bodhisattva
¿Me tomarías de la mano?
Bodhisattva
¿Me tomarías de la mano?
¿Puedes mostrarme
el brillo de tu Japón,
el destello de tu porcelana?
¿Puedes mostrarme?
Bodhisattva, Bodhisattva
Voy a vender mi casa en la ciudad,
Bodhisattva.
Voy a vender mi casa en la ciudad
y estaré allí
para brillar en tu Japón,
para destellar en tu China,
sí, estaré allí.
Bodhisattva, Bodhisattva,
Bodhisattva, Bodhisattva,
¡Cuidado!”.
EL ORIGINAL
MAN: Erotica
Tal y como nos propone Paco, en el apartado de esta web destinado a proponer parecidos entre canciones, «Bodhisattva» de Steely Dan toma prestado su riff principal de guitarra de “Erotica”, del grupo galés Man, publicada cuatro años antes.
“Erotica” es una canción del grupo galés Man, publicada en enero de 1969 dentro de su álbum de debut Revelation, editado por el sello Pye Records. La formación original que grabó el álbum estaba integrada por Micky Jones a la guitarra solista y voz, Deke Leonard a la guitarra y voz, Clive John a los teclados y voz, Ray Williams al bajo y Jeff Jones a la batería.
Man surgió en 1968 en Merthyr Tydfil, en el corazón del sur de Gales, de las cenizas de un grupo llamado The Bystanders, al que se incorporó el guitarrista Deke Leonard y se cambió radicalmente la orientación musical hacia un sonido más psicodélico y cercano a la costa oeste americana.
“Erotica” generó una inmediata controversia: fue prohibida en el Reino Unido por la simulación de un orgasmo femenino que recorre toda la pieza. La puritana sociedad británica de la época, que ya había tenido sus más y sus menos con los movimientos pélvicos de Elvis Presley unos años antes, no estaba dispuesta a tolerar semejante provocación sonora.
Sin embargo, en la más liberal Francia, la canción fue un éxito considerable, llegando incluso a publicarse allí como single bajo el título “Lerotican”. En Estados Unidos, el sello Philips distribuyó el álbum rebautizando al grupo como Manpower -para evitar la confusión con otra banda americana del mismo nombre- y el single apareció como «Please Love Me (Erotica)».
Musicalmente, “Erotica” es esencialmente un instrumental de blues psicodélico construido sobre un riff de guitarra hipnótico y repetitivo, envuelto en un denso colchón de órgano Hammond y acompañado por ese inconfundible gemido femenino que le dio su nombre y su escándalo.
Algunos críticos han señalado cierta afinidad con el universo sonoro de The Doors en su faceta más bluesera, especialmente en el tratamiento del teclado. Fue Micky Jones, el guitarrista y alma máter del grupo, el único miembro presente en todas las formaciones que tuvo Man a lo largo de su historia.
“Erotica” es una pieza esencialmente instrumenta, desprovista de letra convencional, y su contenido vocal se reduce a gemidos y vocalizaciones femeninas sin texto articulado. El mensaje, en cualquier caso, quedaba perfectamente claro para cualquier oyente de 1969.